— Я прекрасно всё понимаю, сын, — Распутин-старший улыбнулся. — В общем, я решил, что потихоньку мне пора отходить от дел, тем более что твоя сила уже давно равна моей, дело лишь в опыте. Так что готовься, Андрей, вскоре тебе придется принимать на себя бремя по защите империи.

— А как же академия? — Распутин-младший не сильно хотел бросать свое детище.

— Всё уже решено, — князь поморщился. — И Мечникова не трогай, а то я ведь уже вижу, что в твоих планах как-то насолить парню.

— А вот и нет, отец, — Андрей ехидно улыбнулся. — Я как раз-таки рад, что парень смог показать, наконец, что он больше не теленок, которого могут вести на бойню. Рано или поздно он сам поймет, что его место рядом с троном императора, и я продолжу помогать ему в этом деле. Вот увидишь, как только начнется война, он первым бросится туда добровольцем, несмотря на ершистый характер, есть в нем что-то правильное.

— А ты становишься мудрее, сын, — Распутин-старший удивленно покачал головой. — Что ж, посмотрим, как быстро твой прогноз сбудется.

Следующее утро.

Меня разбудил звонок телефона. С трудом открыв глаза, я увидел, что звонит Горький, и уже было хотел лечь обратно, но почему-то меня дернуло ответить.

— Здравствуй, Яр, спишь? — голос Андрея был отвратительно бодрым.

— Как и все нормальные люди, — широко зевнув, я сел на кровать. — Чего тебе, старче? Радикулит с утра замучал?

— Смешно, — Горький хохотнул. — Но ты не прав, мой юный друг, я звоню тебе исключительно по делу. Как ты смотришь на то, чтобы приехать к нам на базу, хочу познакомить тебя с одним очень интересным человеком. Ты же наверняка слышал, что имперских антимагов три, правда?

— Слышал, — слова Горького меня заинтересовали. — Дай угадаю, я познакомлюсь с третьим антимагом?

— Зришь в корень, — Горький хмыкнул. — Но времени у тебя не так уж и много, часа три, после чего он улетает на задание. Так что поторопись.

— Ладно, так и быть, уговорил. Жди, часа через полтора буду.

Быстро приняв душ, я натянул джинсы и футболку и через десять минут уже был у ворот академии. Была, конечно, мысль сначала позавтракать, но Горький явно не шутил по поводу трех часов. Поэтому придется немного помучиться, зато я смогу наконец-то увидеть таинственного третьего антимага. А ведь и правда, я даже имени его не знаю, и всегда в разговоре, когда я пытался узнать хоть что-нибудь, что Горький, что Джинн мягко уходили от темы. Эх, мотоцикл, что ли, купить? А то ездить на такси уже надоело, да и дорого это, как ни крути. Тем не менее я откинулся на сиденье и, прикрыв глаза, обратился к Прометею.

— Доложить состояние организма, Прометей.

— Организм в порядке, — голос помощника был весел, — хорошая новость, агент, я почти расшифровал очередной блок с информацией. Думаю, к вечеру мы узнаем что-то новое по поводу вашей силы.

— А ты не слишком торопишься? Мы же планировали для начала разобраться с тем, что уже получили.

— Я просто изучу, необязательно это сразу применять.

— Ладно, работай, — я хмыкнул, — и разбуди меня, когда приедем.

База антимагов.

Выйдя из такси, я уставился на молодую женщину лет тридцати в обтягивающих штанах и довольно откровенном верхнем наряде. Почему-то ее лицо было мне смутно знакомым, но я никак не мог вспомнить, где я ее видел.

— Ну привет, Мечников, — мелодичный голос заставил меня вновь обратить внимание на нее, — хорошо, что ты приехал.

— А вы кто, милая девушка? — я улыбнулся.

— Елена Петровна я, — она шутливо поклонилась, — мы с тобой заочно знакомы, ты к моему отцу вчера в гости приходил. И кстати, за применение силы в императорском дворце без разрешения тебя могли убить, впредь не делай таких глупостей.

Глава 20

— Прошу простить, принцесса, — я поклонился.

— Да ладно тебе, — Елена подошла ко мне почти вплотную, — мне тут Андрей шепнул, что ты настоящий гений, вот я и решила взглянуть на тебя лично. Не против легкого спарринга?

Я задумался. С одной стороны, она такой же антимаг, как и я, а вот с другой — она дочь императора, и как себя вести с ней, я пока что не понимал. Хотя почему бы и нет, можно попробовать.

— С удовольствием, ваше императорское высочество, — я усмехнулся, — но не на улице, нам явно не нужны свидетели.

— Так пойдем внутрь, — она кивнула в сторону двери, — тем более что этой парочке тоже будет интересно посмотреть на бой.

Когда мы вошли внутрь, Горький с Джинном как раз заканчивали накрывать стол и, увидев нас, приветственно махнули.

— Привет, Яр, — Андрей улыбнулся. — Уже познакомился с нашим третьим антимагом?

— Познакомился, — я кисло улыбнулся. — И кстати, спасибо тебе за то, что предупредил. Я прямо оценил это.

— Да ладно тебе, Яр, ну с кем не бывает, забыл, — он хитро улыбнулся. — Да и вообще, я так понимаю, сейчас нас ждет спарринг, да?

— Ну ты же говорил, что парень — гений, — Елена усмехнулась. — И даже сказал, что он куда сильнее меня в его возрасте, вот я и хочу лично в этом убедиться.

— Главное, держи себя в руках, Елена, — Джинн говорил серьезно, смотря прямо на принцессу. — Учти, парень хоть и силен, это не значит, что он тебе ровня.

— Не переживай, Джинн, все будет хорошо, — девушка села на край дивана и цапнула бутерброд с колбасой. — И вообще, могли бы что-нибудь поприличнее купить, а то хлеб да колбаса, и ничего более.

Я смотрел на то, как они непринужденно общаются, и немного расслабился. Судя по всему, Елена — нормальная девушка, а значит, можно будет устроить нормальный тренировочный бой, но для начала — завтрак. Под смешки антимагов я невозмутимо поглощал хлеб с колбасой и запивал все это дело сладким чаем. Наконец, покончив с завтраком, я отложил кружку в сторону и кивнул в сторону импровизированной арены.

— Начнем?

— Что, сразу после завтрака? — Елена смотрела на меня насмешливым взглядом. — Лекари обычно рекомендуют дать организму хотя бы полчаса отдыха после приема пищи.

— Ну, если вам охота посидеть, принцесса, то я могу и подождать, — пожав плечами, я откинулся на спинку дивана. — Но, как я понял, у вас не так много времени, может, все же не стоит его терять?

— Ну, как знаешь, — она встала и пошла в сторону арены, виляя бедрами, да так, что я даже засмотрелся. Ничего не скажешь, дочь у императора — огонь. Но пришла пора посмотреть ее в деле.

Я уже подходил к арене, когда меня остановил Горький и протянул сверток с одеждой.

— Советую переодеться, если не хочешь выкинуть свои вещи после боя, — он хмыкнул. — Елена только с виду ласковая, в бою она спокойно побеждает что меня, что Джинна. Так что будь осторожным, парень, если дашь ей возможность пробить твою защиту, считай, все, ты проиграл.

— Разберусь, — я недобро усмехнулся. — Раз уж кто-то сделал мне чрезмерную рекламу, то придется соответствовать.

Пока я переодевался, Елена тоже не теряла времени, и на арену девушка вышла в облегающем топе и широких штанах цвета хаки. Хм, а ведь так с ней определенно будет сложно драться, будут мешать два крупных аргумента.

— Готов, Мечников? — в глазах девушки промелькнули безумные нотки. — Посмотрим, насколько ты хорош, малыш.

После этих слов она тут же пошла в атаку. К моему удивлению, она не использовала уже привычные мне хлысты, вместо этого Елена создала два коротких клинка из чистой силы и что-то наподобие брони на уровне груди. Хм, такого я еще не видел. Я тут же попытался воспроизвести клинки, и у меня получилось, а вот с броней ничего не вышло.

— А ты и правда хорош, — девушка вмиг оказалась рядом со мной, нанеся рубящий удар сверху вниз.

Я легко ушел от этого удара и попытался контратаковать, но Елена тоже была не промах. Девушка легко парировала мой удар, тут же попыталась достать меня ногой и, поняв, что не получилось, разорвала дистанцию. Я же остановился, прикидывая, как лучше атаковать девушку, и при этом не нанести ей большого вреда. Все же калечить принцессу не входило в мои планы, а по-другому ее вряд ли получится остановить. Елена же, увидев, что я стою на месте, вновь ринулась в атаку и, отбиваясь от клинков из чистой силы, я мысленно обратился к Прометею.