— Есть какие-то мысли, как можно остановить ее, сильно не травмируя? — я мысленно усмехнулся. — Сам понимаешь, принцесса.

— Хм, можно попробовать, — в голосе Прометея слышалась веселость. — Только придется довериться мне, агент.

Как бы сильно мне ни хотелось отказаться, я все же сказал «да», прекрасно понимая, что биоискин явно что-то задумал. Продолжая отбиваться, я почувствовал, как источник стремительно пустеет, а потом увидел, как Прометей направил всю мою силу в сторону Елены. Девушка хоть и не могла видеть энергию, но опасность почувствовала точно и попыталась сместиться с траектории облака, но куда там. Прометей все же достал ее, а после моя сила мигом сменила полярность. Елена мгновенно побелела, а я, почувствовав недоброе, быстро вернул силу в источник. Как только я это сделал, Елена упала на колено и бросила в мою сторону удивленный взгляд.

— Как ты это сделал, парень? — она встала и, тряхнув роскошной гривой, — но все равно тебе не победить.

Я не успел ничего сделать, как она вновь кинулась на меня, только на этот раз вместо клинков в ее руках появилось длинное копье. Мне даже показалось, что я вижу какие-то узоры на древке копья, но рассмотреть я не успел, пришлось отбиваться. Еще несколько минут я уходил от ударов Елены и видел, что девушка уже начинает злиться. Хм, а может проиграть? Хотя нет, меня и так считают не совсем нормальным, так что не будем разрушать этот образ. Когда принцесса в очередной раз попыталась ткнуть меня под ребра, я пропустил копье мимо себя и схватил ее за шею. Сила мигом вырвалась наружу и попыталась иссушить девушку, но ее сила сопротивлялась, и в итоге мы почти минуту смотрели друг другу в глаза, при этом пытаясь выяснить, чья сила злее. В конце концов Елена прервала зрительный контакт.

— Отпусти, — тихо сказала она, — ты победил.

Я разжал пальцы и отошел в сторону, с улыбкой смотря на Джинна с Горьким, которые пытались понять, как такое возможно.

— О-хре-неть! — Андрей сел на диван. — Мечников, скажи честно, ты инопланетянин? Елена спокойно побеждает что меня, что Джинна, а ты умудрился выиграть, даже не ранив ее, что в принципе невозможно.

— Это всё моя харизма, — я улыбнулся. — Елена просто не смогла ей противостоять, правда ведь? — Я повернулся к девушке, которая рассматривала меня задумчивым взглядом.

— Теперь я понимаю, почему дядя Миша ударил тебя магией, — девушка ехидно улыбнулась. — Ты первый наглец, что не просто победил меня, а еще и подкатывает свои яйца. И это после того, как ты узнал, кто я такая.

— Ну а почему это должно меня останавливать? — Я пожал плечами. — Ты девушка красивая, а государь вроде нормально ко мне относится. Чем черт не шутит, охмурю тебя и окажусь на троне. — Я старался сохранить серьезное выражение лица, хотя глубоко внутри хохотал.

После моих слов атмосфера сгустилась, а девушка как-то странно улыбнулась.

— Охмурить, говоришь? — Подойдя ко мне вплотную, Елена неожиданно лизнула меня в щеку. — Какой же ты глупенький. Это я могу тебя охмурить, мальчик, и ты даже не успеешь понять, когда будешь бегать за мной ручной собачкой.

Ну-ну, в эту игру можно поиграть вдвоем.

— Ты уверена? — схватив девушку за талию, я притянул ее к себе. — А если всё получится ровно наоборот? Девушки любят сильных, а силы у меня достаточно. — Я приблизился почти вплотную к ее лицу, отметив приятный запах парфюма. — Ну так что, рискнешь?

— Можем нам уйти? — смущенный Горький прервал нашу игру, и мы с Еленой, переглянувшись, расхохотались.

— Видел бы ты свое лицо, Андрей, — Елена подошла к Горькому и щелкнула его по носу. — Ладно, мальчики, поразвлекались и будет. Мне скоро уезжать, поэтому я хочу поговорить с парнем наедине.

Антимаги кивнули и быстро покинули ангар, а Елена указала мне на диван.

— Садись, Ярослав, поговорим. — Девушка перестала улыбаться, и теперь я по-другому глянул на дочь императора. — Я знаю о том, что твои отношения с моим отцом далеки от хороших, но для меня это скорее плюс, чем минус. — Девушка как-то печально улыбнулась. — У меня есть к тебе просьба, Ярослав. Эта парочка тут же доложит Пожарскому, а мне нужен человек, который не станет делиться тем, что я тебе расскажу.

— Я внимательно тебя слушаю. — Слова девушки заставили меня напрячься.

— В общем, я решила перейти на ту сторону и устроить охоту на ведьм. — Елена хмыкнула. — Как ты понимаешь, мой отец против этого, но я давно выросла и научилась принимать важные решения. Однако лезть на ту сторону совсем без подготовки я не собираюсь, и, соответственно, мне нужен человек на нашей стороне, кто сможет помочь мне в случае чего.

— Переигрываете, ваше высочество. — Поняв, что к чему, я встал на ноги. — Во-первых, я не увидел драмы в ваших словах, и вообще как-то всё это неубедительно. Государю императору привет и всего хорошего.

Встав, я направился в сторону двери, но Елена догнала меня.

— Хорошо, ты прав, меня и правда отец попросил поговорить с тобой и добиться того, чтобы ты участвовал в будущей операции. — Девушка фыркнула. — Думаешь, мне сильно это надо? У меня и правда есть свои задачи, а я вынуждена возиться с тобой! — Теперь в голосе девушки появилась злость.

— Больше не вынуждена, — пожав плечами, я все же вышел на улицу, где наткнулся на парочку антимагов.

Они тут же сделали вид, что ничего не слышали, а Елена быстро прошла мимо меня и подошла к спортивному байку.

— Пока, мальчики, — девушка натянула шлем и сверкнула глазами. — Встретимся позже.

Когда принцесса уехала, я повернулся к Горькому.

— Она всегда себя так ведет или это был концерт исключительно для меня? — я ухмыльнулся.

— Не злил бы ты ее, парень, — Горький неодобрительно покачал головой. — Елена — это пороховая бочка, которую кинули в лаву. Рвануть может в любой момент.

— Я и не собирался, — я глянул на время. — Ладно, был рад увидеться, поеду-ка я дальше по своим делам.

Сорок минут спустя.

Императорский дворец.

— У меня ничего не получилось, отец, — Елена рухнула в кресло и недовольно глянула на императора. — Этот ваш Мечников непробиваемый какой-то, мало того что победил меня в бою, что вообще за гранью добра и зла, так еще и по сути поиздевался надо мной.

— А ведь я говорил тебе, — государь усмехнулся. — Надо было просто попросить у парня помощи, но ведь ты решила, что умнее меня. Ну как, получилось?

— Нет, — Елена склонила голову. — Я как всегда подвела тебя, отец.

— Глупостей не говори, — император нахмурился. — По крайней мере, ты познакомилась с ним, а дальше разберемся. Ты все еще хочешь участвовать в этом фарсе?

— Ты про войну со шведами? — Девушка хищно улыбнулась. — Конечно, хочу. Я давно не участвовала в настоящем бою, а силу нужно иногда отпускать на волю.

— Ладно, да будет так, — император кивнул. — Я уже отдал приказ мобилизовать от каждого дворянского рода по десять человек, буду проводить учения рядом с границей. — Император хмыкнул. — Посмотрим, как тогда взвоет Карлуша. А то стоило нам только дисквалифицировать его бойцов, как он тут же топнул ножкой и, гневно ругаясь, вернулся к себе во дворец.

— Отец, ну ты же знаешь, что он всего лишь шут на троне, — девушка поморщилась, ведь несколько лет назад Карл сватался к ней. — Шведские магнаты никогда не позволят, чтобы на трон сел кто-то, кто может крепко взять власть в свои руки, для них это невыгодно.

— Знаю, доча, знаю, — император улыбнулся. — Но плевать на них, лучше поговорим о том, почему ты не хочешь ехать к маме. Она все же ждет тебя.

— Мы не будем об этом говорить, отец, — голос девушки похолодел. — Ты знаешь, я не прощаю предательства.

Уже по дороге к академии я получил сообщение от Кречетова. Бывший капитан писал, что сегодня пятеро кандидатов в мою будущую армию готовы приехать, чтобы я с ними поговорил, и спрашивал, приеду ли я. Ответив положительно, я назвал таксисту новый адрес и уже через час был в доме.