— Если бы, — мужчина усмехнулся. — Занимается он многими делами, и не совсем законными в том числе. Но пока что это только мои догадки, ничего более. Вот через неделю я точно скажу, так это или не так.

— Договорились, — я протянул мужчинам деньги. — Вот, плачу вперед. Мне нужна просто фамилия, господа, а дальше я сам разберусь.

Когда они ушли, я подошел к груше и несколько раз ударил, полностью порвав её. Если это и правда князь Романов, то ресторан в центре города придется отдать. Да и не только ресторан. Оставлять такого врага в живых не стоит, лучше переселить его на два метра под землей, а для надежности залить все это дело сверху бетоном.

Глава 2

Императорский дворец. Следующий день.

— Слышал, у нашего парня проблемы? — Император внимательно смотрел на Распутина-младшего, и тот нехотя кивнул.

— Да, так и есть. Какие-то недоумки испортили все станки на его заводе. Но князь Пожарский уже подсуетился, помог ему деньгами и в случае чего готов помочь и людьми, — Распутин усмехнулся. — Вот только парень не станет этого делать.

— Как думаешь, он планирует победить в турнире? — Император задумчиво разглядывал простенький золотой перстень, лежащий на столе. — В первом бою он не показал и сотой доли своей настоящей силы.

— Кажется, наш парень не собирается использовать в турнире силу антимага, — Андрей пожал плечами. — Не знаю, к добру ли это или нет, но это точно будет интересно.

— А вот я так не думаю, — император неожиданно нахмурился. — Мы с твоим отцом решили, что потихоньку пора выводить антимагов в люди. По большому счету, о старом конфликте мало кто помнит, разве что самые старые рода в мире, но таких не больше пары сотен. Для простых же людей они будут такими же магами, разве что более загадочными. Но зато мы получим возможность посылать их в бой открыто, не скрываясь от других.

— И вы хотите начать это дело с парня? — Распутин на секунду задумался, а потом кивнул. — В целом хорошая идея. Но вот как он отреагирует на это, я не берусь предсказывать.

— Андрей, Мечников — одаренный, но ребенок, — император тяжело вздохнул. — Ему не обязательно соглашаться. Просто прикажи, в конце концов.

Ректор кивнул, хотя на этот раз он не был согласен с императором. Ярослав уже не раз показывал свой ершистый характер, и Распутин был уверен, что парень покажет свой характер.

— Ладно, иди работай, — император усмехнулся. — И смотри мне, чтобы всё прошло как надо.

— Постараюсь, государь, — кисло улыбнувшись, Распутин встал и направился к выходу.

Ректор прекрасно понимал императора, но внутренне уже готовился к проблемам.

Академия магии имени Ивана Грозного.

Утром меня разбудила, как ни странно, княжна Морозова. Екатерина не постеснялась прийти ко мне в комнату, и только предупреждение Прометея спасло девушку от рефлекторной атаки.

— Доброе утро, княжна, — я, нисколько не стесняясь, откинул одеяло и сел. — А вы не из робкого десятка, да?

— Доброе утро, Ярослав, я же говорила, ты можешь общаться со мной на «ты», — Катя не отводила взгляд, хотя я видел, как ее щеки покраснели. — Я пришла не просто так. Ты обещал устроить мне тренировку, вот я за этим и пришла.

— Серьезно? — я замер, так и не дотянувшись до футболки. — При всем уважении, княжна, но вчера у меня был тяжелый день, а завтра очередной раунд в турнире. Сегодня у меня единственный выходной, и я хочу нормально отдохнуть, а не гонять тебя по полигону.

— Я буду тебе должна, — тихо сказала она. — Мне нужна настоящая тренировка, Ярослав, вчера я чуть не подвела всю команду. Пожалуйста, помоги.

М-да, тяжелый случай. И ведь она говорит правду, ей реально нужна помощь.

— Хорошо, я помогу. Но у меня есть условие, — я усмехнулся, глядя, как она еще сильнее краснеет. — Не переживай, это не то, о чем ты подумала. Я хочу попытаться помочь тебе с твоим источником. Я ведь знаю, что дело в нем, но твой отец был не сильно разговорчив в этом вопросе.

— Помочь? — княжна явно удивилась. — Что ж, можно попробовать. Хуже уже точно не будет.

— Отлично, — я хлопнул в ладони. — Тогда дай мне двадцать минут, а после пойдем завтракать. Как раз основной поток курсантов пойдут на лекции, и мы сможем поесть в спокойной обстановке.

После того как Морозова вышла из комнаты, я встал и направился в душ. Стоя под прохладными струями воды, я мысленно обратился к Прометею.

— Что думаешь, сможем понять, в чем ее проблема? Если получится, у нас появится сильный союзник в лице князя Морозова.

— Нужно время, агент, — как-то нехотя ответил помощник, — мы ведь даже толком не изучили ее источник, так что пока преждевременно делать выводы. Однако шанс есть, с Зайцевым у нас ведь как-то получилось.

Да, это точно. Шансы есть всегда. Я вдруг вспомнил свою группу из прошлого мира, и на несколько секунд на меня навалилась вселенская грусть. Интересно, как они там? Наверняка ищут меня, Ифрит так точно. Да и мастер Харон вряд ли сидит сложа руки, старикан не из таких. Хотя я слишком далеко, вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся. Только если та сущность не решит вернуть меня обратно. Кстати, о ней.

— Прометей, а ты не хочешь мне рассказать насчет того странного существа, благодаря кому мы оказались тут?

— Пока не могу, агент, скоро вы поймете почему, — голос помощника был спокоен, — дам лишь одну подсказку. Одна неделя.

М-да, негусто. И ведь не расскажет, гад, а добраться до него я не могу, ведь он буквально у меня в голове. Ну ладно, неделю я еще готов подождать, посмотрим, что изменится за это время.

Надев мундир, я вышел из комнаты и чуть не столкнулся с Морозовой. Это чудо почему-то стояло вплотную к двери, хорошо хоть я успел остановиться.

— Княжна, вы, конечно, красивая девушка, но у нас дела, — я улыбнулся и аккуратно отодвинул девушку в сторону. — Пойдемте завтракать, а потом я займусь вашими тренировками.

— Мы же договорились на «ты», — недовольно заметила она, но я уже пошел вперед, и ей пришлось последовать за мной.

В кафешке мы заказали сытный завтрак и полчаса просто молча ели. Морозова то и дело бросала на меня какие-то странные взгляды, но мне было не до этого. Я ненадолго погрузился вглубь себя и с удивлением отметил, что мой источник будто бы стал больше. Но ведь я не использовал свою силу вчера, как так-то?

— Прометей, ничего не хочешь мне рассказать?

— Если вы про источник, то я не при чем, — биоискин усмехнулся. — Всё дело в той твари, что вы убили. Несмотря на ее слабость, силы в ней было достаточно. Так что почаще деритесь с малефиками, — коротко хохотнул он.

— Юморист, — я мысленно усмехнулся. — Ладно, пошутили и хватит. Ты можешь сейчас просканировать княжну?

Прометей ничего не ответил, но я почувствовал отток силы из источника. Несколько секунд ничего не происходило, Морозова спокойно продолжала есть, но вдруг замерла и посмотрела на меня удивленным взглядом.

— Ты ничего не чувствуешь, Ярослав? Такое ощущение, что меня будто бы кто-то коснулся.

— Мы тут вдвоем, если ты не заметила, — я усмехнулся. — Так что тебе просто показалось.

— Может быть, — она несколько секунд смотрела на меня с подозрением, но, увидев, что я никак не реагирую, успокоилась. — Ну что, пошли тренироваться?

На полигоне никого не было, и мы решили начать с легкой пробежки, чтобы немного разогнать кровь. После десяти кругов я заметил, что Морозова начинает терять терпение, и знаком остановил ее.

— Екатерина, создай туман, — я встал прямо перед девушкой.

— Но у меня не получается, — как-то жалобно ответила она, — я пробовала вчера после боя несколько раз, но ничего не получилось.

— Значит, тебе нужен стимул, — я усмехнулся, — что ж, я дам тебе стимул.

На полигоне была стойка с деревянными клинками, и, подобрав себе два меча, я медленно начал двигаться в сторону княжны. На всякий случай я накрыл дерево своей силой, и, когда она метнула в меня приличного размера сосульку, я спокойно отбил ее в сторону.