— Твою ж мать! — Я с изумлением смотрел на развороченную мишень и дыру в стене. — Кажется, я немного переборщил с силой.

— Не думаю, что дело в этом, — в голосе Прометея я услышал те самые нотки исследователя. — Кажется, ваша сила каким-то образом вступила в реакцию с материалом, из которого сделаны пули. Конечно, стоит еще поэкспериментировать, но, если это так, то я предлагаю вам подумать о том, что можно было бы сделать из этого сплава.

— Обязательно, — усмехнувшись, я взял в руки винтовку и, вытащив магазин, сменил пули на обычные. Стрелять тут такими снарядами нельзя, уничтожать тир не входило в мои планы.

Императорский дворец.

Государь тренировался. За последние несколько недель он работал с таким усердием, что даже на сон почти не хватало времени, про тренировки и речи не шло. Только сегодня он смог выкроить час для себя и теперь с удовольствием выплескивал магическую силу, уничтожая мишени.

— Государь, не помешаю? — вкрадчивый голос Распутина-старшего отвлек императора от очередного удара.

— Добрый день, Михаил, конечно, нет, — подхватив мокрое от пота полотенце, император устало рухнул в глубокое кресло. — У тебя что-то важное?

— Скажем так, на это стоит обратить внимание, — Распутин помахал черной папкой. — Мои люди умудрились найти кое-что интересное у шведов, но я впервые не знаю, как мне поступить.

— Заинтриговал, — император усмехнулся. — Чтобы ты да не знал, что делать, такое на моей памяти впервые. Ладно, говори, я тебя внимательно слушаю.

— У шведов появились антимаги, государь, — Распутин поморщился. — Причем это не антимаги кого-то из европейцев, никто не знает, откуда они появились и кто они. И это не всё, государь, этих антимагов много, очень много, сорок человек.

— Сорок антимагов? — Император нахмурился. — А твои люди не могли напутать что-нибудь? Такого количества антимагов нет во всей Европе, это я точно знаю, разве что американцы своих прислали, но им-то зачем?

— К сожалению, государь, тут нет никакой путаницы, — Распутин протянул императору несколько фотографий. — Вот, тут мои ребята умудрились запечатлеть одну десятку таких антимагов, и обратите внимание, они выглядят почти как братья-близнецы. Но ведь это же невозможно!

Император внимательно рассмотрел фотографии и был вынужден признать, что Распутин прав. Антимаги и правда были похожи друг на друга, и не только лицом, но и ростом и амуницией. Если отбросить в сторону здравый смысл, можно было подумать, что их создали в лаборатории, но это было решительно невозможно, в мире нет таких технологий и не может быть.

— Так, собирай совет, — император встал и, вернув папку Распутину, невесело усмехнулся, — кажется, война нам предстоит отнюдь не простая, против такого количества антимагов придется применять старое оружие, и то не факт, что поможет.

— Вы об жезлах? — голос Распутина дрогнул. — Государь, но ведь это запрещено!

— А мне плевать, — мрачно ответил Пётр. — Если кто-то решил, что может уничтожить нашу империю, то я забуду про все правила и договоренности. Созывай совет, князь, нам нужны все. И направь архимагам письма, император зовет их на войну.

База.

— У меня хорошие новости, сынок, — довольный отец ворвался в мой кабинет на базе. — Пожарский все подписал, мы можем приступать к производству!

— Поздравляю, отец, и каков размер первой партии? — Отложив в сторону несколько пуль, я улыбнулся.

— Десять тысяч, — он помахал перед моим лицом контрактом. — Целых десять тысяч комплектов брони, сын! Да наш род озолотится после такого!

— А учитывая, что это не единственный твой контракт, то вполне возможно, что не только озолотимся, — я усмехнулся. — Какова цена единицы?

— Двадцать пять тысяч, — отец явно был доволен. — Четверть миллиарда рублей, сын, чистая прибыль не меньше восьмидесяти миллионов, и всё это за три месяца!

— Прекрасные новости, отец, но теперь тебе придется работать еще больше, — я демонстративно глянул на его руки. — И вот тебе еще один довод в пользу того, что тебе надо жениться, причем как можно быстрее.

— Ярослав, я хотел поговорить с тобой о том, что тебе пора уже вникать в дела рода, — отец говорил серьезно. — Ты прав, работы сейчас прибавится, и в одиночку я точно не справлюсь.

— Увы, отец, но я не вижу себя хорошим администратором, — я пожал плечами. — Я могу воевать, убивать, могу придумывать смертоносные штуки, но сидеть в кабинете и подписывать бумажки — это не мое.

— Ну не обязательно сидеть в кабинете, — отец предпринял еще одну попытку. — Ты все же мой наследник, а значит, тебе все равно придется учиться управлять людьми, хочешь ты этого или нет.

— Но пока у меня есть возможность ускользнуть от этого, я так и сделаю, — я подмигнул отцу. — Да и вообще, ты не забыл, мне всего лишь восемнадцать, какое управление родом? Мне сейчас положено тискать молодых девушек, пить крепкий алкоголь и тратить отцовские деньги. Я и так сейчас не соответствую образу молодого аристократа, а ты хочешь еще отдалить меня от него?

— Бог с тобой, — отец махнул рукой, а потом неожиданно улыбнулся. — Своих людей дашь? А то у тебя броню уже делают, пусть покажут моим, как делать правильно.

— Бери, — я пожал плечами. — Только дам всего по одному мастеру из каждого цеха, больше не могу.

— И то хлеб, — отец хмыкнул. — Ладно, тогда я поеду на встречу еще с двумя заказчиками, помимо государства, у меня есть еще дела.

— Хорошо, если что, звони.

Когда отец уехал, я вновь вышел на улицу и нашел Арсения. Мой слуга как-то незаметно для всех стал завхозом на базе, оказалось, что у него есть талант в плане закупок.

— Мне нужны ножи и меч вот из этого сплава, — я показал ему пулю, — сможешь договориться?

— Конечно, господин, — он кивнул, — вот только это довольно мягкий сплав, зачем вам такое оружие?

— Нужно, — я улыбнулся, — поверь, мягкость металла — не помеха, главное, чтобы сплав был именно этим, на остальное плевать.

— Сделаю, господин, — он взял пулю и спрятал в карман, — еще какие-то пожелания есть?

— Конечно, — я с интересом смотрел на бойцов, которые пытались в броне выполнять различные акробатические трюки, — создай сегодня всем праздник. Банька у нас есть, купи пива, мяса, ну и всё, что нужно, для того чтобы люди отдохнули. А то скоро они проклянут эти тренировки.

— Не проклянут, господин, — Арсений смотрел на меня серьезным взглядом, — вы даже не понимаете, что сделали для этих людей, они готовы пахать с утра до вечера, лишь бы не лишиться места в нашем отряде. Вы ведь по сути вернули им смысл жизни, дали им возможность обеспечить семьям нормальный быт, — старик усмехнулся, — поэтому не переживайте, для них вы уже по сути царь и бог.

— Ну на такое я точно не претендую, — я широко улыбнулся, — а праздник все же устрой, людям будет приятно. На этом, пожалуй, всё, я поехал в академию, не скучайте тут.

Академия магии имени Ивана Грозного.

— Вы Мечникова не видели? — Долгоруков сел за стол к своим товарищам и усмехнулся. — Он уже несколько дней не показывается в академии, такое ощущение, что ему плевать на учебу.

— А что мы вообще про него знаем? — Дементьева улыбнулась. — Кроме того, что для своего возраста он аномально силен, по сути, мы ничего не знаем о своем одногруппнике. Даже Катя и та не может похвастаться тем, что знает Мечникова.

— А я тут при чем? — Морозова недовольно глянула на свою подругу. — Мечников не мой жених, не мой парень, почему же я должна знать что-то о нем?

— Да так, пришлось к слову, — Лена тут же сделала вид, что ничего не поняла. — В общем, мы ничего не знаем про Ярослава, и это факт.

— Ну я знаю кое-что, — Долгоруков смущенно улыбнулся. — Я вчера говорил с отцом, и он рассказал о том, что Мечников каким-то образом связан с императором и князем Пожарским, но больше ничего. Вот только я не понимаю, как сын барона может крутиться возле первых лиц империи? Сегодня он с императором общается, а завтра будет подкатывать к цесаревне?